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[최태원 SK(주) 회장] '실전 CEO論' 서울大 강의
"자, 이렇게 생각해 봅시다. 자신의 모든 것들이 위험속으로 빨려들어가는 상
황에서 기업가는 본능에 따라 행동하지 않겠습니까. 이럴땐 피해를 최소화하는
데 촛점을 맞춰야 하지 않겠어요"
지난 10월 2일 오후6시 서울대 1백30동 5백11호 대형강의실.
학생들의 난상토론을 지켜 보던 최태원 SK(주) 회장이 해결의 실마리를 제시하
자 필기구를 잡은 수강생들의 손놀림이 빨라졌다.
최 회장의 서울대 강의는 벌써 두 학기째.
그가 맡은 기술정책대학원의 "산업기술정책론"은 수강 신청을 선착순으로 받아
야 할 정도의 명강의로 자리를 잡았다.
대기업 회장답게 그의 강의는 기업가가 처할 수 있는 모든 상황을 설정해 학생
들이 직접 고민하고 의사결정을 내리게 하는 "실전형"이다.
그래서 강의의 부제도 "의사결정자의 딜레마(Decision Maker"s Dilemma)"다.
이날 강좌도 딸의 혼사를 앞두고 동생이 경영하는 계열사의 부실심화로 위기에
처한 한 기업가가 논의대상이었다.
학생들은 "돈을 갖고 튀어라", "법정관리를 신청해 시간을 벌자", "동생 회사와
의 고리를 끊자"는 등 제각기 다른 처방을 내놓았지만 결론은 한결같다.
"최고경영자(CEO)란 정말 힘든 자리"라는 것.
"최악의 상황에 몰린 경우를 가정했다지만 실제 기업을 경영하다보면 언제든 닥
칠 수 있는 문젭니다. 주주 채권단 가족 종업원 등 모든 이해 당사자들에게 이
해를 구하고 최대한 합의(채무조정안)를 이끌어내야 하는거지요"
최 회장이 제시한 모범답안이다.
그는 기업이 딜레마에 빠지는 것은 CEO의 자질과 경영활동을 수행하는 회사조직
의 역량, 제도 통념 등 사회환경에 문제가 생기기 때문이지만 무엇보다 중요한
것은 CEO의 역할이라고 강조했다.
그는 리더십을 "조직을 환경에 따라 적응토록 변화시킬수 있는 능력"으로, 기업
의 의사결정과정은 "CEO가 정확한 판단을 내릴 수 있도록 하는 과정"으로 규정
했다.
CEO는 자금 기술 마케팅 노무 등 기업활동의 모든 분야에 대해 전문가 수준의
지식을 닦아야 할 뿐 아니라 체력 정신자세 언어력 등 개인적인 능력도 함께 길
러야 한다고 강조했다.
"물론 저도 다 갖고 있지는 못하죠. 하지만 위기를 기회로 받아들이는 태도로
상황에 정면 대처해 국면을 전환할 모멘텀을 스스로 창출해야 진정한 CEO라고
할 수 있습니다"
그의 강의 내용은 SK그룹의 최근 행보에서 잘 나타난다.
에너지.화학과 정보통신을 양대 주력사업으로 하고 있는 SK는 미래를 향한 변신
에 전력을 쏟고 있다.
주력사인 SK 는 OK캐쉬백을 통한 마케팅 등 복합주유소로 비즈니스의 개념을 바
꿔 가고 있다.
SK텔레콤도 자동차 길안내 등 "카 커머스 사업", 증권사와 연계한 "모바일 트레
이딩 사업" 등 사업영역을 확대하고 있고 SK글로벌도 물류와 온라인을 결합한
"내트럭 사업" 등으로 새로운 시장을 개척하고 있다.
최 회장은 조직역량도 강조했다.
"정확한 정보를 수집하고 분석할 수 있는 조직이 있어야 가능한 모든 시나리오
와 대안을 검토할 수 있다"는 설명이다.
효율적인 조직 구성과 구성원의 자질 향상도 중요하지만 과감한 권한이양과 건
전한 토론문화도 빠뜨릴 수 없다는게 그의 지론이다.
SK가 미래전략을 각 계열사들이 자체적으로 마련한 뒤 최 회장등 그룹수뇌부와
토론을 거쳐 확정하는 과정은 이와 무관치 않다.
최 회장은 특히 "CEO를 리드하고 체크할 수 있는 기업지배구조의 구축이 성공적
인 의사결정을 위한 선결조건"이라고 밝혔다.
CEO로부터 한걸음 물러서 독립적인 입장에서 판단해야 위험을 줄일 수 있다는
논리다.
CEO에 버금가는 역량을 겸비한 이사회 기능이 필수적이라는 설명이다.
"IMF 당시 대기업의 실패는 대주주의 전횡을 견제할 장치가 없었기 때문"이라는
그는 "대주주와 전문경영인의 조화로 시너지 효과를 낼 때 장기적인 기업가치
가 증대된다"고 거듭 강조했다.
지난 1998년 3월 전문경영인인 손길승 SK그룹 회장과 대주주인 최태원 SK(주)
회장간 "파트너십 경영" 체제를 구축한 SK는 그동안의 비약적인 성장을 통해 이
같은 최 회장의 논리를 뒷받침하고 있다.
지난 1997년말 30조원이던 SK그룹의 매출은 지난해 53조원으로 크게 늘었고 당
시 2천억원 수준이던 순이익도 상장사 기준으로 지난해 1조3천억원으로 불었다
.
"결코 딜레마에 몰려서는 안됩니다. 기업이 망하면 어떻게 되는지 그동안에 잘
봐 오지 않았습니까. 형세를 잘 판단하고 미리 대응해 딜레마에까지 이르지 않
도록 해야 합니다. 꼼수로는 절대 이길 수 없습니다. 그러려면 근본적인 경영능
력을 길러야지요"
최 회장의 맺음말이다.
정태웅 기자 기자 redael@hankyung.com
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[ 약력 ]
<> 1960년 서울 출생
<> 79년 서울 신일고등학교 졸업
<> 83년 고려대 물리학과 졸업
<> 89년 미국 시카고대 경제학 박사과정 수료
<> 91년 선경(SK상사) 부장
<> 93년 SK아메리카 이사대우
<> 94년 SK상사 이사대우(경영기획실 사업개발 팀)
<> 95년 SK상사 이사(경영기획실 사업개발팀장)
<> 96년 SK상사 상무이사, SK(주) 상무이사
<> 97년 SK(주) 대표이사 부사장
<> 98년 SK(주) 대표이사 회장
한국경제신문 2002-10-07 15:22:37
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